Los Callistemons, los gigantes exóticos originales de las casas, rara vez se ven en nuestros interiores. Esta planta es más adecuada para jardines de invierno e invernaderos. Esto no sólo se debe a sus requisitos de hibernación excepcionalmente fríos. Pero si encuentra las condiciones adecuadas para ella, no podrá permanecer indiferente ante su oscuro follaje, su original silueta y sus inolvidables flores vellosas. Su aspecto extravagante compensa cualquier problema tanto en el cuidado como en encontrar el lugar ideal.
descripción de la planta
Los calistemos de la familia Myrtaceae son algunas de las plantas exóticas más extravagantes, desde sus brotes hasta sus hojas y flores. Son pequeños arbustos y árboles de hoja perenne que alcanzan de 50 cm a 3 m de altura. Los brotes son rectos, erectos y a veces colgantes, con una corteza áspera, de color claro, parduzco o blanquecino.
Las hojas coriáceas tienen forma de aguja, son lanceoladas, lanceoladas o lineales, acuminadas y espinosas, de hasta 10 cm de largo y sólo 1 cm de ancho. Crecen en un patrón inusual, en espiral, que recuerda en cierto modo a las coníferas. El intenso color verde oscuro de sus hojas es variable: las hojas jóvenes son claras, bronceadas o rojizas, y se oscurecen con la edad. El fuerte aroma de las hojas de callistemon procede de las glándulas que se encuentran por toda la superficie y que liberan aceites esenciales al frotarlas. El olor del callistemon se asemeja al del árbol del té o el limón, y a menudo se percibe incluso con un ligero movimiento del aire alrededor de los arbustos. El callistemon es uno de los fitoncidas de interior más valiosos.
El Callistemon florece en primavera y puede volver a hacerlo en condiciones ideales. La peculiar inflorescencia da a los callistemons sus vistosos apodos – bottlebrushes, vela de Bengala y rojizo. Las pequeñas flores, con pétalos pequeños y antiestéticos, crecen en la parte superior de las ramas formando un pincel cilíndrico que parece una gola esponjosa. Lo más espectacular de las flores son los numerosos estambres brillantes y grandes, coloreados en los tonos más vivos, desde el típico rojo hasta el blanco, rosa, amarillo, verde y púrpura. A veces las hojas y las flores se alternan, pero cada brote termina necesariamente en un verticilo de hojas jóvenes.
En lugar de flores, alrededor de los brotes empiezan a desarrollarse cápsulas redondeadas y leñosas con semillas, que forman una vaina cónica. En la naturaleza, los callistemos sólo abren sus frutos tras un incendio o la muerte de la planta madre. Los receptáculos no se consideran muy ornamentales y a menudo simplemente se cortan. Para recolectar sus propias semillas, se recogen las cápsulas y se guardan en un lugar cálido hasta que se abren por sí solas.
Callistemon limón (Callistemon citrinus).
Tipos de callistemons de interior
Las distintas especies de callistemon pueden hibridarse fácilmente entre sí, y las plantas de interior suelen ser cultivares y formas ornamentales. La especie más común es Callistemon citrinus, un arbusto perennifolio de hasta 3 m de altura, con hojas puntiagudas y lanceoladas de hasta 9 cm de largo y 1 cm de ancho, una fragancia a limón y espigas rosas o rojas de hasta 10 cm de largo.
Las variedades difieren principalmente sólo en el color de las inflorescencias: lila, vino, carmesí, blanco y rosa. Otras especies compactas son mucho más raras.
Condiciones de cultivo para interior callistemon
No es demasiado difícil encontrar un lugar para un callistemon en el interior, sobre todo si lo trasladas al jardín durante el verano. La principal dificultad es que la floración y la salud del callistemon vienen determinadas por el frescor y la luz suficiente durante su periodo de latencia.
Iluminación y colocación
Incluso en la naturaleza, el callistemon prefiere crecer en lugares abiertos y soleados. La luz directa en el alféizar más soleado y meridional de la casa es el lugar ideal para esta planta en el interior. Incluso en verano, no temerá la luz directa. En el exterior, también es mejor colocarla en una zona bien iluminada. En invierno, es mejor iluminar el callistemon hasta 12 horas al día.
Temperatura y ventilación
El callistemon necesita mantenerse fresco en invierno, con temperaturas entre 10 y 15 grados centígrados. Por debajo de 7 grados no es aceptable, pero incluso con temperaturas cálidas (por encima de 16 grados) las plantas se estirarán rápidamente, se agotarán y sufrirán plagas, además de no florecer.
Como todas las australianas, las callistemons adoran el aire fresco y no pueden sobrevivir en espacios completamente cerrados. Y requieren aireación frecuente, libre circulación de aire alrededor de los brotes. Cuanto más tiempo pasen las plantas al aire libre o con la ventana permanentemente entreabierta, mejor. Para el verano, esta exótica puede sacarse libremente al jardín o al menos a un balcón, vigilando las temperaturas nocturnas.
Para el verano, callistemon se puede llevar libremente al jardín o al menos al balcón.
Callistemon cuidado en casa
Los callistemons no toleran el agua estancada, pero también regulan muy mal el secado completo del sustrato. Necesitan cuidados cuidadosos, pero bastante ordinarios.
Riego y humedad
Esta planta debe regarse regularmente, permitiendo que no más de un tercio del suelo se seque y drenando inmediatamente el exceso de agua de las bandejas. Para el período de inactividad, de octubre a febrero, se reduce el riego, el suelo se seca con más fuerza, hasta la mitad o casi hasta el fondo. Para regar callistemon, solo puede usar agua blanda.
Callistemon, con el cuidado adecuado, se adapta bien incluso al aire seco. En condiciones de sequedad extrema, por ejemplo, cuando los dispositivos de calefacción están cerca, el calor y el aire seco aumentan la probabilidad de infección con ácaros y se debe tener cuidado para estabilizar las condiciones instalando tarimas con musgo húmedo, arcilla expandida.
Composición de aderezo y fertilizante.
El fertilizante para callistemon se aplica en forma líquida, junto con el agua para riego, exclusivamente desde la primavera hasta el otoño.
Los callistemons son sensibles a un exceso de fósforo, requieren la elección de fertilizantes organominerales universales y complejos.
Poda y modelado callistemon
La poda principal de callistemons se lleva a cabo después de la floración para frenar el crecimiento, estimular la ramificación y una floración exuberante el próximo año. En plantas jóvenes, es necesario comenzar a pellizcar lo antes posible. Si los arbustos se estiran o se desarrollan de manera desigual, también se puede podar hasta la mitad de la longitud de los brotes para corregirlos.
Si lo desea, los callistemons se pueden cortar en contornos estrictos o formar un tronco, exponiendo el brote central y restringiendo el crecimiento de las ramas laterales.
La mezcla de suelo para callistemon debe ser nutritiva, pero lo suficientemente ligera, neutra o ligeramente ácida.
Trasplante, contenedores y sustrato
Incluso los callistemos jóvenes no deben trasplantarse más a menudo que cada 2 años, y para los arbustos más viejos, trasplante sólo cuando sea físicamente necesario y las raíces empiecen a emerger en los agujeros de drenaje. Esperar a que el espacio esté completamente ocupado por las raíces es la mejor estrategia. En los años en que no se realice el trasplante, deberá sustituirse la capa superior del sustrato (4-6 cm). El callistemon debe trasplantarse manteniendo intacto el cepellón.
Esta planta requiere la selección de recipientes grandes, la mayoría de las veces cultivados en tinas. Pero hasta alcanzar el diámetro máximo, las macetas se seleccionan en función del tamaño del sistema radicular (en macetas estrechas, el callistemon florece más activamente). El elevado drenaje del fondo garantiza que no haya problemas de exceso de riego.
La tierra para macetas debe ser nutritiva pero bastante ligera y neutra a ligeramente ácida (pH 5,0 a 7,0). El sustrato óptimo es tierra de césped y hojas con arena en una proporción de 2:1:1. Es aconsejable añadir agentes digestivos al sustrato.
Enfermedades, plagas y problemas en el cultivo
Los callistemons, con sus hojas estrechas y espinosas, se ven afectados con mayor frecuencia por la araña roja, pero también pueden encontrarse en la planta otras plagas como moscas blancas, pulgones y cochinillas. Lo mejor es controlar las plagas inmediatamente con insecticidas sistémicos.
Todos los problemas en el desarrollo del callistemon se deben a una invernada cálida, a una iluminación insuficiente durante el invierno y a una violación del contenido medio de humedad del suelo. Si el sustrato se seca por completo, las hojas se marchitarán y se enroscarán. Para revitalizar la planta, además del riego normal, es necesario pulverizarla con frecuencia y fertilizarla foliarmente.
Las puntas de las hojas del callistemon no se secan por el aire seco, sino por la necesidad de trasplante, el llenado completo del espacio de la maceta y la falta de espacio para el desarrollo de las raíces. Pero el ennegrecimiento de las puntas se produce cuando hay demasiada sombra o exceso de riego.
Callistemon a menudo se cultiva a partir de semillas.
Reproducción del callistemon
La planta suele cultivarse a partir de semillas. Necesitan una siembra estándar en primavera o verano con una ligera cubierta de 3-5 mm de tierra. En condiciones de humedad estable, con luz brillante, bajo película o cristal y a temperatura ambiente, las semillas de callistemon germinarán en tan sólo 1 mes. Las plántulas son muy sensibles a los daños en las raíces y a las fluctuaciones de la humedad del suelo, y se secan con facilidad.
El cultivar se propaga mediante esquejes semitropicales. Los esquejes deben tratarse siempre con un estimulante del crecimiento y enraizarse en invernaderos, bajo una campana, manteniendo una temperatura estable de 20-25 grados.
Preguntas frecuentes:
¿Qué es un Callistemon?
El Callistemon es una planta perteneciente a la familia de las Myrtaceae. Esta especie de arbusto es nativa de Australia, pero también se cultiva en otros países. Sus ramas son erectas, de color verde brillante y sus hojas lanceoladas y anchas, tienen una textura sedosa. Sus flores se presentan en forma de espiga, con tonos rosas o rojos. Esta planta es ideal para jardines y macetas, ya que su tamaño no es muy grande, además de que es resistente a la sequía y a los cambios de temperatura.
¿Qué temperatura necesita un Callistemon?
El Callistemon es una planta que resiste a los cambios de temperatura. En primavera y verano prefiere un clima templado, con temperaturas entre los 10 y 25ºC. En invierno, la planta se adapta bien a temperaturas entre -5 y 10ºC. Es importante recordar que esta especie no resiste a las heladas.
¿Qué enfermedades afectan a un Callistemon?
El Callistemon puede ser vulnerable a las enfermedades provocadas por hongos. Estas enfermedades afectan principalmente al follaje de la planta, causando manchas marrones o amarillentas. Para evitar que esto suceda, es importante regar adecuadamente el arbusto y evitar que el agua se estanque en su raíz. Además, es recomendable aplicar fungicidas cada cierto tiempo para prevenir la aparición de estas enfermedades.
¿Cuáles son las variedades de Callistemon?
Existen numerosas variedades de Callistemon, entre las que se destacan el Callistemon citrinus, el Callistemon viminalis y el Callistemon pallidus. El Callistemon citrinus, conocido también como el “árbol del limón”, es una variedad de hoja perenne que crece hasta unos 4 metros de altura. El Callistemon viminalis es un arbusto de hasta 2,5 metros de altura con flores de color rosa brillante. Por último, el Callistemon pallidus es una variedad de hoja caduca de color verde claro.
¿Cuánto tiempo vive un Callistemon?
El Callistemon es una planta perenne, lo que significa que puede vivir durante muchos años si se le proporcionan los cuidados adecuados. Esta especie es resistente a la sequía y a los cambios de temperatura, por lo que se puede cultivar en diferentes climas. Además, el Callistemon se adapta bien a macetas y jardines, gracias a su tamaño compacto.
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